2013年11月4日，习近平总书记考察了具有“中国有色金属最高学府”之称的中南大学，重点视察了三思纵横与中南大学粉末冶金研究院合作的粉末冶金国家重点实验室。
　　在实验室内，习近平总书记听取了院方对特种材料研发应用介绍，同数十位研发人员一一握手，对他们刻苦攻关、勇于创新的精神给予了充分的肯定。习近平总书记指出：我国经济发展要突破瓶颈、解决深层次矛盾和问题，根本出路在于创新，关键是要靠科技力量。要充分发挥高校人才荟萃、学科齐全、思想活跃、基础雄厚的优势，面向经济建设主战场，面向民生建设大领域，加强科学研究工作，加大科技创新力度，努力形成更多更先进的创新成果。
　　中南大学粉末冶金研究院主要开展粉末冶金特种材料、轻质难熔金属材料等基础科学和创新技术研究，曾为我国第一颗原子弹和第一艘载人飞船等提供上百种特种粉末冶金材料，其研制的航空制动产品成功应用于大型飞机。